V přípravě na rozhodující část sezony jsou házenkáři extraligového Jičína a o následujícím víkendu je čeká prověrka v podobě mezinárodního turnaje čtyř mužstev.
Ten bude od pátku do soboty hostit Povážská Bystrica a právě domácí celek bude v úvodní den turnaje semifinálovým soupeřem Východočechů. Druhou dvojici budou tvořit taktéž jeden český a jeden slovenský kolektiv. Postaví se proti sobě HC ROBE Zubří a MHC Štart Nové Zámky.
Vítězové se pak v sobotním programu střetnou ve finále, na poražené bude čekat vzájemný duel o bronz.
Jičínu v extraligové tabulce po šestnácti odehraných utkáních patří desátá pozice a na klíčovou osmou příčku ztrácejí osm kol před koncem pouhé dva body. Právě osmé Zubří má však o jeden neodehraný zápas více, ke všemu i lepší bilanci ze vzájemných bitev (30:25 a 32:34), účasti v play off je tak o pomyslné dva kroky blíže.
Do nejvyšší domácí soutěže se Východočeši vrátí ve středu 31. ledna venkovním soubojem v hale vedoucí Plzně, před vlastním publikem se pak představí v sobotu 3. února proti třetímu Brnu.