Na startovní listině dostihu je šestnáct koní a jezdců, třináct z domácích stájí, jeden zástupce italského turfu a dva budou reprezentovat Anglii. Všichni se již sžívají s pardubickým závodištěm, a zdá se, že jsou na zdejší dráhu dobře naladěni.
Na startu hlavního dostihu budou tři zahraniční koně: italský Fatal Mac a angličtí Ivoire de Beaulieu a Nadover. Podle slov Miroslava Petráně, předsedy představenstva Dostihového spolku, je třeba s nimi rozhodně počítat.
Fatal Mac má za sebou skvělé výsledky z domácích drah. V jeho sedle bude jezdec Raffaele Romano, který patří v Itálii k nejlepším; je vítězem posledních dvou ročníků Gran Premia v Meranu, italský šampion překážkových jezdců. Velké pardubické se zúčastní poprvé.
Dvojicí z Anglie jsou Ivoire de Beaulieu, který byl v loňské Velké pardubické čtvrtý, a Nadover. Toho zdobí sedmé místo z letošní Grand National v Liverpoolu. V jejich sedlech budou velice zkušení a výborní žokejové Keith Mercer a Noel Fehily, kteří pardubickou dráhu znají z předchozích startů, oba mají shodně z Velké pardubické ve své sbírce jedno čtvrté umístění. Noel Fehily zde v roce 2002 vyhrál dostih přes proutěné překážky.
Z tuzemských koní se zdá být největším favoritem ryzák Juventus, v sedle s legendou dostihu a nejúspěšnějším jezdcem dosavadní historie, žokejem Josefem Váňou, který Velkou pardubickou vyhrál čtyřikrát se Železníkem a jednou s Vronským. Josef Váňa je také trenérem Juventuse a největšími soupeři mu mohou být další koně v jeho péči, především loňská vítězka Sixteen (ž. Bartoš) a předloňský vítěz Decent Fellow (žk.Váňa jun.).
Z ostatních by měli o vítězství bojovat především Amant Gris (ž. Stromský) a Numero Due (Urbánek), překvapit by mohli Profil (Rája) nebo Klip (ž. Faltejsek). Dalšími startujícími jsou protřelý Hirsch (ž. Andrés) nebo Jung (Mátl) a Mr Land (Sedlář).
Výborně obsazené jsou také rámcové dostihy. V Ceně hotelu Zlatá Štika a Chateau Vartely - Ceně Labe, cross country na 5200 metrů, která je druhým nejtěžším dostihem dne, by měli bojovat o vítězství Pocci (ž. Bartoš), Tomis (ž. Myška), Korinka (Složil), Ascot (Novák) a Montgomery (Sedláčková).
Sobotní dostihový program začíná ve 12.30 hodin.
První nedělní dostih bude odstartován již v 11.10 hodin, Velká pardubická je naplánována na 15.40 hodin.
